黒人の父とヒスパニック系の母を持ちオレゴン州に生まれ育ったエスペランザは、2012年現在27歳の新鋭。今もっとも注目すべき女性ベーシストでしょう。
そのチャーミングでセクシーなルックス、ベーステクニック、シンガーとしても魅力的ながら、何より注目すべきは彼女の持つ独特の音楽性だと思います。
2011年、グラミー最優秀新人賞受賞。


サックス奏者ウェイン・ショーター作曲のEndangered Speciesを演奏。こんな曲をカヴァーしちゃうところが通好みというかマニアックというか、うるさ型の音楽ファンの心も掴んじゃった所以かと思います。
エスペランザの音楽にはショーターへのリスペクトが濃厚に感じ取られ、また、そんなショーターも一時期傾倒したブラジルのコンテンポラリー・ミュージックの影響も強いように思います。始めてエスペランザを見たとき、私はてっきりブラジル人かと思ったくらいです。ちなみに彼女、スペイン語、ポトガル語も堪能だそうです。バンドリーダーとしても、なんと堂々たるものでしょうか。
この演奏がテレビ放映された2010年の2月7日には"Esperanza Spalding”が、Googleで世界に2番目に多く検索されたキーワードとなったそうです。
そんなエピソードにも大いに頷ける演奏かと思います。


複雑なリフを難なく弾きこなしながら歌う・・・・なかなかできることじゃありません。


楽器は、サンバースト塗装の4弦フレットレス・ジャズベースでピックガードを外してあります。これだけ見るとジャコ・パストリアスがアイドルなのかなと思うのですが、そのプレイに露骨な影響は見られません。右手の位置がジャコよりブリッジから遠いので音色もナチュラルです。
ちょっとハスキーな歌声も、ほんとうに素敵ですよね。